こんにちは、新2年の大瀬貴己です。新チームも始動し、もうすぐで新シーズンの開幕が近づいてきています。今年もチーム全員一丸となって戦うので、応援をよろしくお願いします！

さて、今日は何の日か、みなさんご存知ですよね？自分には縁のないバレンタインデーですね。そんなバレンタインがどのように始まったかというと、ローマではルペルクスという豊穣（ほうじょう）の神のためにルペルカーリアという祭が何百年ものあいだ行われていました。

毎年2月から14日の夕方になると、若い未婚女性たちの名前が書かれた紙が入れ物に入れられ、祭が始まる翌15日には男性たちがその紙を引いて、あたった娘と祭の間、時には1年間も付き合いをするというものです。翌年になると、また同じようにくじ引きをします。

496年になって、若者たちの風紀の乱れを憂えた当時の教皇ゲラシウス一世は、ルペルカーリア祭を禁じました。代わりに、違った方法のくじ引きを始めたのです。それは、女性の代わりに聖人の名前を引かせ、1年間のあいだその聖人の人生にならった生き方をするように励ますものです。

そして、200年ほど前のちょうどこのお祭りの頃に殉教していた聖バレンティヌスを、新しい行事の守護聖人としたのです。

次第に、この日に恋人たちが贈り物やカードを交換するようになっていきました。

では、なぜチョコなのか？

実は、女性が男性にチョコレートを贈るのは、日本独自の習慣です。欧米では、恋人や友達、家族などがお互いにカードや花束、お菓子などを贈ります。

では、チョコレートはどこから出てきたかというと、1958年に東京都内のデパートで開かれたバレンタイン・セールで、チョコレート業者が行ったキャンペーンが始まりだそうです。そして、今ではチョコレートといえばバレンタイン・デーの象徴のようになってしまいました。

みなさんも、特別な物を特別な人に贈ってみてはいかがですか？